Для начала 60-х годов конструкция Wagoneer и Gladiator была сверхсовременной. Впервые на рынке появился
гражданский внедорожник с закрытым кузовом и независимой подвеской передних колес (правда, ее предлагали как опцию, за отдельную плату). Причем подвеска была оригинальной конструкции - на продольных торсионах с одним верхним рычагом. Роль нижнего рычага выполняла хитро закрепленная полуось в стальном кожухе. В стандарте же спереди стояла зависимая подвеска на рессорах.

Все изменилось в 1963 модельном году, когда небольшая фирма Willys - отделение Kaiser Motors - выпустила революционную модель Jeep Wagoneer (серия J), которую по праву считают предшественником и идейным вдохновителем всех современных SUV. Основное, что отличало новый джип, - это свежий линейный дизайн, решенный в канонах нового американского увлечения спокойной симметрией. Особенно смело это смотрелось на фоне пикапов (а также универсалов на их базе) производства GM и частично Chrysler и International, которые все еще донашивали аэростиль образца 1959-1960 модельных годов.

Про палатки, устанавливаемые на крышу автомобиля, мы вам уже рассказывали. При всей дороговизне и несуразности они обладают несомненным достоинством — избавляют от необходимости искать место для установки. Не важно, где вы ночуете - в песках или в болотах, лишь бы внедорожник стоял достаточно ровно. Австралийцы пошли в своих разработках дальше и дополнили палатку и тентом, и антикомариным пологом. Получилось очень неплохо — а почему бы и нет, если с самого начала игнорировать вопрос снижения себестоимости продукта.

Как известно, сражение между дружиной Александра Невского и рыцарями Ливонского ордена, получившее название «Ледовое побоище», произошло в 1242 году неподалеку от Пскова на Чудском озере. Туда мы и направились в середине апреля, чтобы своими глазами увидеть это событие... Нет-нет, конечно, речь не идет о временных воронках. Все гораздо проще, но не менее интересно - уже пятый год на месте битвы силами энтузиастов проводится военно-историческая реконструкция сражения.

Что это за машина? Постоянный полный привод, рамная конструкция, неразрезной задний мост на листовых рессорах - это явный SUV, только без понижающей передачи. Но этот вагон класса люкс не помещается на полках привычной классификации. Изначально это было обычным автобусом Chevrolet Express, типичным американским вэном. Просторнейший салон, тонированные стекла. Стандартный двигатель Vortec V8 объемом 5.3 литра, выдающий 314 л. с. при 5200 об/мин. Пятиступенчатая АКПП, способная переварить всю эту мощность, и одноступенчатая раздаточная коробка, передающая крутящий момент на колеса с двадцатидюймовыми дисками при помощи ведущих мостов. А теперь... Теперь это офис повышенной проходимости и невероятной комфортабельности.

Когда-то давно, когда в России еще не было кризиса и все думали, что деньги вечны, на наш рынок хлынули китайские пикапы. Дошло до того, что организовался даже клуб любителей китайских автомобилей, в котором состояли преимущественно владельцы грузовичков. В прессе раздавались злорадные голоса, что через несколько лет китайцы всех нас съедят вместе с рисом. Люди и впрямь верили в эту чушь! Мало кого смущал тот факт, что китайский автомобиль в те времена проезжал чуть более метра, а потом исчезал - вместо него владелец получал большие проблемы. Поняв, что решение этих проблем будет стоить ему целого состояния, а запчастей ждать примерно до следующей Кали-Юги, незадачливый владелец быстро выставлял пикап на продажу. Тем самым создавалась видимость некой жизни вокруг китайского автопро-ма, подогреваемой враньем владельцев и жадностью дилеров, каждый месяц добавлявших в свой портфель очередного китайского производителя, узнавшего, как делают машины, несколько недель назад.

- Примите наши поздравления с круглой датой и позвольте задать первый вопрос. Почему Porsche всего юлетрабо-тает в России? Почему не пришел раньше, как многие другие люксовые бренды?

Рестайлинг кроссовера Nissan X-Trail можно описать четырьмя словами: его слезки скатились вниз. Остальные добавления будут от лукавого. Потому что основное изменение касается передних фонарей. В них были кругляшки, располагавшиеся ближе к внутреннему краю, теперь они переместились в нижнюю часть, а к следую-
щему рестайлингу, наверное, упадут на асфальт. Не плачь, старый!

...Когда это случилось со мной в Риме в первый раз, я посмеялся и подумал — случайность. Но недавно пришлось полететь в Милан по приглашению компании Chrysler - и все повторилось. Я о том, что все, буквально все, что делается в Италии, либо уже сломано, либо сломается в ближайшее время. Уже на входе в гостиницу меня встретили сломанные автоматические двери. Я ни разу в жизни не видел, чтобы в Sheraton было нечто подобное хоть в одной стране мира. Но это ерунда. В номере не работал кондиционер. В мультимедийном комплексе не работало радио. Жидкокристаллическая панель на стене висела криво, то есть ее не перекосило от ветра, она изначально была намертво закреплена косо! Когда я утром на следующий день отправился на завтрак, то увидел сломанный лифт - он смотрел ,на меня полуоткрытыми заклиненными дверями. В ресторане стояла полностью сломанная кофе-машина, официантка чинила ее каждые пять минут, но это помогало ненадолго. Никого это не парило. Италия! Здесь так и должно быть, поскольку даже водитель автобуса в профиль выглядит как Цезарь, а таким людям не до мелочей. Они мыслят масштабно.

Чудесный на самом деле автомобиль Nissan Murano. По крайней мере нам так показалось, пока он неожиданно не встал посреди песков. Я даже подумал: не слишком ли сильно мы его нагрузили, увлекшись бурей в пустыне? Все-таки «паркетник»... Но нет, все оказалось проще. Он так вдохновил нас своей харизмой, что мы совсем позабыли о его игрушечной муфте. Как бы ни восхищала вас дерзость автомобиля с электронно-подключаемым полным приводом, а старая истина всегда останется справедливой - едет он до первого перекура. И курить ему хочется постоянно. Муфта не любит работать долго - она банально перегревается. Как говорила по утрам одна моя знакомая, «я не для совести, я для радости».